La città “disegnata” a tavolino nata dal sogno di un Papa: il ‘borgo perfetto’ della Toscana è la Città Ideale italiana famosa in tutto il mondo

È la Città Ideale dove il tempo si è fermato, e l’ha fatto seguendo un progetto ben preciso. Se vi dicessimo che questo piccolo gioiello incastonato tra le colline senesi non è il frutto del caso, ma il capriccio visionario di un uomo che voleva sfidare l’imperfezione del mondo, ci credereste?
Pienza, nel cuore di quella Val d’Orcia che ogni anno da anni attira viaggiatori da ogni angolo del globo alla ricerca di lentezza e bellezza, è un’utopia che ha preso corpo, forma, sostanza. Non è solo uno dei borghi più fotografati d’Italia; è il primo esperimento al mondo di urbanistica pianificata, dove ogni pietra vibra di un’armonia studiata a tavolino oltre cinque secoli fa.
Perché Pienza è ancora rilevante dopo 500 anni? Perché ci insegna che lo spazio in cui viviamo influenza chi siamo. Pio II credeva che vivere nel bello rendesse gli uomini migliori. Non è solo un museo a cielo aperto protetto dall’UNESCO; è una comunità che resiste, che profuma di legno stagionato e terracotta.

Dalle ceneri di Corsignano: il sogno di un Papa umanista

Per capire Pienza, dobbiamo dimenticare la parola “borgo” intesa come accumulo spontaneo di case. Dobbiamo tornare al 1458. All’epoca, questo luogo si chiamava Corsignano: un ammasso di case contadine, fango e strade tortuose. Ma qui era nato Enea Silvio Piccolomini, un intellettuale raffinatissimo, poeta laureato e diplomatico che, con una scalata al potere degna di un romanzo, divenne Papa Pio II. Tornato nel suo paese natale dopo l’elezione, Pio II trovò degrado dove ricordava infanzia. Invece di voltarsi dall’altra parte, decise di applicare i principi dell’Umanesimo a quella terra così aspra, cruda. Voleva trasformare il villaggio nell’incarnazione della Città Ideale, un concetto che fino ad allora era esistito solo nei trattati filosofici e nei dipinti. In soli quattro anni (1459-1462), grazie al genio di Bernardo Rossellino — allievo prediletto di Leon Battista Alberti — Corsignano scomparve per lasciare il posto a Pienza, la “Città di Pio”, cantiere frenetico e “miracolo” architettonico.

Cosa vedere a Pienza, il borgo papale

Arrivando nel centro, la sensazione è quella di entrare in un salotto a cielo aperto. La piazza principale, Piazza Pio II, è un capolavoro di prospettiva. Rossellino non usò angoli retti perfetti; la piazza è leggermente a forma di trapezio, una scelta geniale per far apparire la Cattedrale più imponente e lo spazio più ampio. In Piazza Pio II il potere spirituale (la Cattedrale) dialoga con quello temporale (il Palazzo Comunale) e quello familiare (il Palazzo Piccolomini).
Se la piazza è il corpo di Pienza, la Cattedrale di Santa Maria Assunta ne è lo spirito. Pio II, che aveva viaggiato molto nel Nord Europa, volle qualcosa di insolito per l’Italia: una Hallenkirche (chiesa a sala), dove le navate laterali hanno la stessa altezza di quella centrale. Il risultato? Una luminosità quasi ultraterrena. Le immense vetrate gotiche inondano l’interno di luce bianca, rendendo l’ambiente etereo, proprio come sognava il Papa.
Accanto, il Palazzo Piccolomini offre uno degli scorci più segreti e potenti del Rinascimento. Non limitatevi a guardare la facciata. Entrate e visitate il giardino pensile. È stato il primo giardino pensile dell’era moderna. Qui Rossellino ha creato un “vuoto” calcolato: una loggia a tre ordini che incornicia la Val d’Orcia come se fosse un quadro. Per Pio II, il paesaggio non era un contorno, ma parte integrante dell’architettura.
Pienza è una città “leggibile”, dicono gli urbanisti. Significa che in dieci minuti ne hai capito la forma, ma ci metteresti una vita a scoprirne tutti i dettagli. Le strade hanno nomi che sembrano scritti da un poeta romantico: Via dell’Amore, Via del Bacio, Via della Fortuna. Non è marketing turistico moderno; sono toponimi antichi che riflettono la grazia di un luogo che ha fatto della sua storia il suo punto di forza, di impareggiabile bellezza.
Se volete il brivido della bellezza pura, dirigetevi verso il Camminamento del Casello. È la strada che costeggia le mura. Da un lato avete l’ocra caldo della pietra di Pienza, dall’altro l’abisso dolce della Val d’Orcia. Da qui si scorgono il Monte Amiata all’orizzonte e i borghi di Castiglione d’Orcia e Radicofani.
Prima di lasciare il borgo, fermatevi un istante alla Pieve di Corsignano, poco sotto le mura. È una chiesa romanica spoglia, silenziosa, dove Pio II fu battezzato. Lì capirete il contrasto: tra la semplicità della pietra antica e l’ambizione del sogno rinascimentale. Pienza è la prova che, a volte, i sogni di un uomo solo possono cambiare il volto di una terra per sempre.

Pienza: cosa mangiare e quando andare

Non si può parlare di Pienza senza citare il suo “ambasciatore” più profumato: il Pecorino. Ma attenzione, non chiamatelo semplicemente formaggio. Il Pecorino di Pienza è un prodotto simbiotico con il territorio. Nelle botteghe del corso, ne troverete di ogni tipo. Quello stagionato in barriques di rovere, quello avvolto in foglie di noce, o il classico “rosso” (trattato con succo di pomodoro per proteggere la crosta).
Cosa mangiare oltre il pecorino? Ovviamente un generoso piatto di pici all’aglione, i tipici spaghettoni fatta a mano di sola acqua e farina, conditi con l’aglione, una varietà di aglio locale gigante e delicatissimo, che non “torna su” ed è il segreto della digeribilità della cucina della Val d’Orcia.
Qual è il periodo migliore per visitare Pienza? A maggio, in occasione dell’evento “Pienza e i Fiori”, quando la Piazza Pio II viene letteralmente trasformata in un giardino rinascimentale effimero. Naturalmente in autunno, e in particolar modo a settembre quando si tiene la Fiera del Cacio, manifestazione durante la quale assistere al Palio del Ruzzolo, un gioco tradizionale dove i rappresentanti delle contrade devono far rotolare una forma di pecorino intorno a un perno nel centro della piazza.