La “splendidissima” dell’Umbria: viaggio nella città romana che profuma di fiori tutto l’anno

La chiamavano “splendidissima”. Così gli antichi romani descrivevano Spello, quando ancora si chiamava Hispellum e dominava la valle umbra con la grazia composta delle città importanti.
Oggi quel nome non suona affatto fuori posto. Perché Spello continua a essere uno di quei luoghi che non hanno bisogno di alzare la voce per farsi ricordare.
Basta entrarci. E lasciarsi guidare.

Hispellum: una città romana che non ha mai smesso di esserlo

Spello accoglie il visitatore con la solidità delle sue mura romane, ancora perfettamente leggibili, e con una delle porte più iconiche dell’Umbria: Porta Venere. Costruita in epoca augustea, con le sue tre torri che sembrano sorvegliare il tempo, è il simbolo di una città che ha saputo attraversare i secoli senza perdere la propria identità. Camminare sotto Porta Venere significa varcare una soglia doppia: quella fisica del borgo e quella simbolica della storia. Le pietre raccontano di un passato romano ancora vivo, integrato nella vita quotidiana, mai relegato a semplice scenografia.
Spello è uno di quei rari luoghi dove l’antico non è un peso, ma una base solida su cui tutto il resto ha continuato a crescere.

La Cappella Baglioni: quando l’arte diventa intima

Nel cuore del borgo, quasi in silenzio, si trova uno dei capolavori più raffinati del Rinascimento umbro. La Chiesa di Santa Maria Maggiore custodisce la Cappella Baglioni, affrescata dal Pinturicchio. I colori sono vivi, luminosi, mai eccessivi. I volti hanno una dolcezza che sembra parlare sottovoce. I dettagli — abiti, architetture, sguardi — sono così curati da sembrare pensati per uno spettatore solo.
Non c’è monumentalità che schiaccia, ma una bellezza che avvicina. È il Rinascimento umbro nella sua forma più gentile, capace di raccontare il sacro con umanità e misura. Spello non ostenta i suoi tesori: li custodisce, e li rivela a chi è disposto a fermarsi.

La città dei fiori, ogni giorno dell’anno

Ai piedi del Monte Subasio, Spello cambia volto con le stagioni, ma non perde mai il suo tratto distintivo: i fiori. Camminando per le sue vie, tra vicoli in salita e scorci improvvisi sulla valle, si ha la sensazione che ogni balcone, ogni finestra, ogni angolo sia pensato come parte di un disegno più grande. Gerani, petunie, rose, piante aromatiche: il colore è ovunque, ma mai casuale.
Durante il Corpus Domini, a giugno, Spello si trasforma in un’opera collettiva. Le strade si riempiono di infiorate: tappeti di petali che disegnano figure sacre e simboliche, alcuni lunghi oltre un chilometro e mezzo. È un lavoro che coinvolge l’intera comunità, preparato con cura, pazienza e orgoglio.
Ma la vera magia è che, a Spello, il fiore vive tutto l’anno. Lo dimostra il concorso “Finestre, Balconi e Vicoli Fioriti”, che ogni due anni invita i residenti a decorare le proprie case. Non per competizione, ma per mantenere viva una tradizione che è diventata identità.

Novembre a Spello: il profumo dell’olio nuovo

E poi c’è un altro elemento che definisce Spello più di ogni altro: l’olio extravergine di oliva. Qui non è solo un prodotto. È una cultura. Quasi una religione.
A novembre, i frantoi aprono, le colline si animano, e l’Umbria profuma di olive appena frante. Gli ulivi secolari che punteggiano il paesaggio regalano un olio intenso, fruttato, con note di carciofo e mandorla che raccontano la terra da cui nasce.

Sedersi a tavola in questo periodo significa vivere un rito semplice e autentico: bruschette calde irrorate di olio nuovo, umbrichelli al tartufo, un bicchiere di Sagrantino che chiude il cerchio.